저녁 준비를 하며 5시 뉴스를 듣고 있었다. 대전 지역 방송 중, 어느 50대 남자가 장애인 아내를 살해하였다는 소식이다.
‘어떻게 이런 일이… 참 나쁜 사람이다…’ 속으로 생각했다. 잠시 후, 교회 아는 분으로부터 연락이 왔다. 김
아저씨가 큰일을 저질렀다는 것이다.
김
아저씨는 다리가 불편하여 휠체어를 사용하는 아내와 20여년 이상을 살아오셨다. 우연히 김 아저씨 네를 알게 된 전도사님과 몇몇
분의 권유로 우리교회에 나오기 시작하셨다. 조용하고 여성스러우신 아내와 다혈질의 급한 성격이신 남편은 곧잘 토닥거리셨지만
그런대로 늘 함께 다니시는 모습이 보기에 좋았다. 그런데 이게 무슨 날벼락인지…
장애인 아내는 건강한 남편이 밖에서 직장 생활하는 것과 교회에서 이 사람 저사람 만나는 것이 늘 궁금하였고, 특별히 남편이
여자들과 대화하는 것에 대해 예민했었던 것이다. 왜 아니겠는가? 나라도 몸이 불편하여 집에만 있게 되면 남편의 행동을
예민하게 관찰하였을 것이다. 그런데 안타깝게도 이런 다툼이 갑자기 큰 다툼으로 번지면서 마침내 다혈질 김 아저씨가 칼로 아내를
내리쳤던 것이다.
놀란 가슴으로 경찰서에 갔더니 교도소로 이송되었다고 한다. 성경책을 들고 떨리는 마음으로 교도소에 갔다. 아마 내 평생 처음
교도소를 방문한 것 같다. 더욱이 그 엄청난 살인죄를 지은 사람의 얼굴도 처음 보는 경험이었다. 창살을 가운데 두고 아저씨의
얼굴을 보자 나도 모르게 “어쩌자고 이런 엄청난 일을 저질렀어요?”라고 울며 소리쳤다. 김 아저씨는 창백하고 잔뜩 겁에 질린
얼굴로 “사모님, 나 성경책 좀 넣어 주세요! 정말 잘못했어요. 내가 그 순간 왜 그랬는지 모르겠어요…” 김 아저씨도
울었다. 솔직히 장애인 아내를 가진 남편도 건강한 남편을 가진 아내도 다 이해가 되었고, 두 분 다 너무나 불쌍하고 딱하게
여겨졌다.
지금까지 5년 정도의 기간을 보내며 김 아저씨를 만나러 가끔 교도소에 간다. 편지도 주고받는다. 그런데 놀라운 것은 바로
조금씩 변화되어 가는 김 아저씨의 모습이다. 하나님 앞에, 그리고 아내에게 자신이 저지른 죄가 얼마나 흉악하고 엄청난 죄인지
철저히 회개한다. “제가 어쩌자고 그런 일을 저질렀는지… 사모님, 아내가 보고 싶어요…” 교도소 안에서 드리는
예배에 참석하며 받은 빵은 같은 방에 수감된 다른 사람에게 준다. 연로하여 몸이 아픈 수감자의 소변과 대변 심부름도 자신의
몫이다. 엄청난 죄를 저지른 자신을 용서해 주신 하나님의 크신 사랑을 사람들에게 전해서 이미 전도된 사람도 많다. 자신의
몸을 장기기증도 하였다. 또한 성경을 손으로 오랜 기간 정성껏 필사하여 벌써 한 세트를 나에게 선물로 주었다. 나이 들어
눈이 어두워지면 김 아저씨가 손으로 쓴 성경을 읽으며 하나님을 기쁘게 만나리라.
언젠가 김 아저씨에게 이렇게 말하였다. “아저씨, 이곳에서 모범수로 잘 계시다가 일찍 출감하시면 좋겠어요.” 돌아오는 대답은
전혀 예상 밖이었다. “아닙니다. 저는 이곳에서 제 죄의 대가를 철저히 받을 것입니다. 그리고 출감하면 장애인들을 돕고
싶습니다.” 그의 편지에는 늘 “하나님의 아들 김** 드립니다.”라고 편지가 마무리 된다. 철저한 회개와 완벽한 용서를
경험하고 있는 것이다.
그런데 어느 날 김 아저씨가 대전에서 여주로 이송되었다고 한다. 여주는 내가 가기에는 너무 멀었다. 길눈이 어둡고 방향감각이
없는 나는 감히 엄두가 나지 않아 여주 교도소에 갈 생각을 접었다. 그리고 대전에서 이 정도만이라도 김 아저씨를 만날 수
있었던 것은 다행이며, 이것으로 내 몫은 끝났다고 정리하였다. 하지만 QT를 하면서 예수님의 탄생을 묵상하였는데, 참으로
놀라운 사실을 발견하였다. 하나님께서 그 멀리 하늘에서 친히 인간 세상으로 오신 것이었다. 이 전에는 깨닫지 못했던
감동이었다. 창조주 하나님, 만유의 주님께서 우리 인간들을 사랑하셔서 그 먼 하늘에서 이 구석진 땅까지 오셨구나… 주님,
어떻게 이렇게 멀리 오셨나요…
마음이 달라졌다. 대전에서 여주가 비록 나에게는 먼 여행길이라 할지라도, 하늘에서 이 땅으로 오신 주님에 비하면 아무것도
아니었다. 남편에게 묻고, 인터넷을 검색하고, 전화로 확인하였다. 마음에 몇 번이고 되새기며 외우고 또 외웠다.
떠나는 날 아침 출근길의 남편은 몇 번이고 종이를 꺼내어 가는 길을 확인해 주었다. 아침 일찍 시외버스 터미널에 도착하였고
거기서 이천 행 버스를 탔다. 이천에 도착하여 여주 교도소 직원이 알려준 대로 시내버스를 갈아탔다. 아뿔싸! 기사아저씨에게
물어보니 예약 시간 까지 도착하기 어려울 것이라는 것이다. 도중에 내려 택시로 갈아탔다. 겨우 시간 내에 도착하여 먼저
영치금과 한 방 8명의 가족들이 먹을 음식을 넣어 드렸다. 제 시간에 도착했다는 안도감과 김 아저씨와 방 식구들이 함께 모여
치킨과 과일과 과자로 잔치벌일 생각을 하니 온 몸과 마음이 훈훈해지는 것 같았다.
드디어 창살너머로 김 아저씨의 얼굴을 볼 수 있었다. 이 멀리 여주까지 어떻게 왔냐며 너무나 기뻐하셨다. 김 아저씨는 여전히
그 안에서 회개와 감사 그리고 섬김과 전도에 열심이셨다. 돌아설 때 마다 잔소리처럼 꼭 하는 나의 한 마디 “아저씨, 아무리
힘든 일이 생기더라도 그곳에서 절대 성질부리지 마셔요!” 무슨 말인지 김 아저씨도 알고 계실 것이다.
돌아오는 길은 갈 때와 달랐다. 갈 때는 행여 길을 잃을까, 차를 놓칠까 마음이 조마조마하고 얼마나 불안하였는지 모른다.
하지만 대전으로 돌아가는 길은 달랐다. 시골 넓은 들판 굽이굽이 버스 길 지나며 넓은 고속도로 힘 있게 먼 길 달려가며,
주님께 나지막이 계속 여쭈어 보았다. ‘주님, 어떻게 그리 멀리 오셨어요? 하늘에서 땅까지… 우리가 뭔데… 주님,
감사해요. 정말 감사합니다… 멀리 하늘에서 오신 나의 주님…’