수년 전 남편의 안식년을 맞이하여 1년간 미국에서 머문 적이 있다. 그 때 기독교 서점에서 나의 눈길을 끈 책이 있는데, 그
책제목이 바로 ‘Behind Our Sunday Smiles’이다. 이 책의 내용이 강조하는 것은 다음과 같다.
‘매주일 아침이면 많은 교인들이 좋은 옷을 입고 환한 웃음을 지으며 서로 반갑게 인사하고 안부를 묻는다. 모두들 아무 문제없이
잘 지내고 있으며 행복해 보이는 듯하다. 하지만 실제로 그들의 삶을 들여다보면, 온갖 문제와 아픔으로 괴로움과 낙심 가운데
있는 사람들이 너무 많다. 우리는 이들의 고통을 함께 나누며, 그것에서 벗어나도록 도와주어야 한다. 현대사회는 복잡하고
다양하기 때문에 이젠 교회도 돕는 사역을 하기 위해 전문적인 지식이 필요하다’
사실 미국 교회 뿐 아니라 우리나라의 교회들도 이런 비슷한 현상들이 있다. 주일 아침이면 모두 밝은 표정으로 행복하게 인사를
나누지만, 많은 사람들의 마음 깊숙한 곳에는 갖가지 아픔과 고통이 있는 것이 사실이다. 부부간의 갈등, 자녀들로 인한 문제,
재정적인 어려움, 컴퓨터 중독, 흡연이나 알코올로 인한 어려움, 시댁 혹은 친정과의 갈등, 정신질환이나 심리 및 인격 장애…
A집사님은 교회에서 적극적으로 활동하고 있다. 여전도회 일, 구역 할 것 없이 거의 모든 일에 관여되어 섬기고 있다. 그러나
아들로 인한 마음의 큰 짐이 늘 자신을 누르고 있다. 한참 공부해야 할 중학생의 나이에 그만 컴퓨터에 중독되어 몇 시간을
컴퓨터하며 보낸다. 뿐만 아니라, 이를 금하는 부모에게 지나칠 만큼 반항적인 태도를 보이고 있다. 심지어 욕도 한다.
하지만 이일에 대해 누구에게도 이야기 할 수 없다. 우선 자식의 일이라 소문이 날까 두렵기도 하고, 목사님께 말씀드리고 싶어도
구체적인 해결에 큰 도움이 될 것 같지 않기 때문이다. 그저 기도나 한두 번 해 주실까…
B할머니는 요즘 할아버지 때문에 힘겨운 나날을 보내고 계시다. 할아버지가 뇌출혈로 쓰러지신 후 거동이 매우 불편하기 때문이다.
교회에서 심방을 와 주시기는 했지만, 한 달에 한두 번이라도 건강한 젊은 사람들이 와서 할아버지 목욕을 도와줬으면 하는 구체적인
바람이 있다. 몇 번 전도사님께 부탁드리려고 마음먹다가도 교회에 열심히 다니지도 않았고 헌금도 많이 못했으며, 명절에
사역자들께 작은 선물조차도 사드린 적이 없기 때문에 면목이 없어 차마 말을 꺼내지 못한다.
C성도는 젊은 나이에 남편과 사별하였다. 아이가 커 가고 경제적으로 어려워져 가면서 혼자 사는 것이 쉽지 않음을 느낀다.
하지만 홀로 살면서 느끼는 외로움과 재혼하고 싶은 마음을 누구에게도 꺼낼 수가 없다. 괜히 오해받을 것 같은 두려움이 있기
때문이다.
위와 같은 종류의 어려움은 우리 주변에서 쉽게 발견할 수 있다. 그러나 안타까운 것은 아픔과 고통 가운데 있는 사람들에게 관심
가지고 돌보려는 마음이 우리에게 부족하다는 것이다. 하나님을 위해 열심히 일하는 것 같은데, 정작 필요한 일을 하기에는
사역자도 성도들도 너무 바쁘다. 그렇기에 그들에게 마음을 털어놓고 위로 받을 여유를 발견하지 못하는 것이다. 때론 우리가
주님의 일에 너무 열심(?)이므로 은사와 능력만 강조하고, 숨겨지고 가려진 아픔들을 도외시하고 있지나 않은지 생각해 볼일이다.
성경을 통해 하나님이 하신 일을 자세히 살펴보면 인간의 고통에 큰 관심을 가지시고 그 고통을 풀어주심을 발견한다. 즉 ‘백성의
눈물’에 마음을 두셨다는 것이다. 모세를 부르실 때에도 이스라엘 백성의 고통과 부르짖음과 우고를 보시고 그들을 구하기
위함이었고(출3:7), 예수께서 사역의 많은 부분을 고통가운데 있는 자에게 다가가 대화하시며 치유하신 것도 그들이 겪고 있는
고통을 안타까워 하셨기 때문이다. 심지어 ‘지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것’이라며 고통가운데 있는 자를 주님
자신과 동일시하시기도 하셨다.(마25장)
우리도 ‘백성의 눈물과 고통에 마음을 두신 하나님’을 닮아야겠다. 혹 나의 관심과 따뜻한 위로가 필요한 사람이 있는지 사랑과
여유를 가지고 주변을 둘러보자. 필요하다면 나의 시간과 물질도 희생하자. 그리고 더 잘 돕기 위해 필요한 전문적인 지식도
쌓자. 그리하여 ‘Our Sunday Smiles’가 마음 깊은 곳에서부터 흘러나오는 감사와 기쁨의 모습이 되면 좋겠다.